J’ai remis mon monde à l’endroit ; merci Tim Berner Lee.

Depuis 15 ans, je suis en télétravail à temps plein, tout d’abord en menant une carrière internationale pour des leaders mondiaux du digital, puis en tant qu’entrepreneur sur des sujets d’innovation et de transformation digitale.

Incompatible ? Je ne pense pas.

Au départ, c’est parce qu’après 10 ans à l’étranger, je voulais revenir dans ma ville natale ; et en même temps, je ne voulais pas renoncer à ma carrière chez un leader mondial du digital, et je voulais conserver la dimension internationale de mon travail. Malheureusement, en France, en dehors de Paris, il n’y a pas beaucoup de sièges sociaux de grandes entreprises dans les environs. J’ai donc dû faire un choix : revenir à mes racines et renoncer à de nombreux avantages, ou investir dans mon avenir et rester dans une grande ville mais loin de ma famille.

On ne peut pas tout avoir, dit-on.

Mmmh ? Voyons voir… A l’époque (nous parlons du début des années 2000′), nous commencions tout juste à connecter des emails depuis nos PC à la maison via un modem 56k avec un horrible grincement – oui je montre mon âge ! Je venais de commencer un nouvel emploi dans une depuis 3 mois, j’étais encore en période d’essai, et ce jour-là, j’ai compris que le travail à distance était la voie à suivre. Je suis allée voir mon patron, Emmanuel, un Belge, employé à Bruxelles, et vivant à Stockholm avec sa femme. Comme moi, il avait un travail international nécessitant de nombreux déplacements ; il a été un peu surpris lorsque je lui ai demandé si je pouvais déménager de Paris, où j’étais officiellement employé, pour aller à Marseille, où l’entreprise n’avait même pas de bureau. Mais il a dit oui. Dans la véritable culture d’entreprise anglo-saxonne, vous pouvez être responsabilisé et avoir la possibilité d’essayer des choses. Si cela ne fonctionne pas, vous revenez à votre point de départ, mais au moins vous pouvez essayer. Cela a si bien fonctionné que j’ai travaillé à Marseille pendant 13 ans, évoluant dans l’entreprise, à l’international, sur des sujets de transformation numérique de pointe comme le Cloud, l’IoT, le big data, etc… Au fil des années, les outils de collaboration à distance ont beaucoup évolué, et aujourd’hui, je peux avoir une réunion en visio-conférence, communiquer avec mon collègue en Allemagne par messagerie instantanée, utiliser les plateformes de partage… Un tout autre monde. J’aime aussi raconter l’histoire d’un autre patron avec lequel j’ai eu un entretien, après Emmanuel : Paul, un Sud-Africain, qui vivait à Londres lorsque nous nous sommes rencontrés virtuellement, c’est-à-dire par vidéo ; on pourrait objecter que j’aurais pu prendre l’avion, ce n’était pas si loin ; mais nous avons mené nos discussions très naturellement en utilisant les outils de collaboration à distance, et je ne l’ai rencontré physiquement qu’un an après avoir rejoint son équipe. Cela n’a fait de différence ni pour l’un ni pour l’autre. Et puis un autre Paul, vivant à Glasgow ; un autre entretien vidéo. « Nous sommes une équipe dispersée dans le monde entier, être un travailleur à distance est un atout ; nous travaillons tous depuis chez nous », dit-il. Je pourrais continuer avec d’autres exemples sur la façon dont je me suis recrutée uniquement par vidéo, mais je vais m’arrêter là une minute pour remercier ces personnes pour leur ouverture d’esprit et leur confiance : Emmanuel, Paul², si vous lisez ceci, je suis sûr que vous vous reconnaîtrez : merci !

Scepticisme

Au fil des ans, j’ai rencontré de nombreuses personnes qui semblaient plutôt méfiantes à l’égard de cette façon de travailler et de vivre. Et bien sûr, j’ai rencontré de nombreuses réticences à changer ce qui est considéré comme la façon « normative » de travailler.

« Vous devez vous sentir seul… »

Source: HUMANAE

En fait, pas du tout. Tout d’abord, la vidéo a considérablement changé les choses, et même si ce n’est pas tout à fait la même chose que de rencontrer des gens en vrai, c’est assez proche ! D’autre part, le travail à domicile implique une plus grande flexibilité dans mon emploi du temps, ce qui signifie qu’au lieu de passer du temps dans le train à faire la navette, je peux faire du sport, prendre un café avec des amis ou m’impliquer dans des associations comme bénévole. En fait, c’est même le contraire du sentiment de solitude, car je peux élargir mon cercle de connaissances et passer plus de temps de qualité avec ma famille et mes amis.

« Je ne sais pas comment vous faites, je ne pourrais pas ! »

Ok, je l’admets, cela ne convient probablement pas au caractère de tout le monde. Pas tant à cause du risque d’isolement, mais plutôt parce que cela demande beaucoup de discipline et d’organisation : vous ne pouvez pas passer toute la journée devant votre ordinateur en pyjama, vous devez vous préparer le matin comme si vous alliez au bureau. Douche, maquillage (n’oubliez pas que vous êtes en vidéo !) : tout le tralala, sauf peut-être le fait que vous pouvez garder vos tongs sous le bureau… Il faut aussi adopter une discipline de travail, de reporting, de communication adéquate avec sa hiérarchie, ses équipes, ses partenaires et ses clients. Les leviers de communication ne sont pas les mêmes, ils doivent être consciemment actionnés et planifiés. Ironiquement, vous avez également besoin de discipline pour arrêter de travailler. Il est trop tentant de retourner à votre ordinateur pour ce dernier e-mail très important à 23h30…

« Mon patron n’est pas d’accord » / « Je dois vérifier que mes employés travaillent ».

C’est le plus souvent une question culturelle : culture d’entreprise, état d’esprit, habitudes du pays. Dans les entreprises anglo-saxonnes, on est mesuré sur les résultats. Le temps passé ne garantit pas la qualité et les résultats. Tant que vous livrez le travail attendu, vous pouvez vous organiser comme bon vous semble. La confiance et la responsabilisation, je dirais même qu’elles motivent les employés. Cependant comme on dit, « faites confiance, mais vérifiez » : là encore, vous devez mettre en place des mécanismes spécifiques pour valider les progrès de vos employés, ou communiquer des étapes clés à votre hiérarchie.

« Mes enfants (mon conjoint, mon chien, ma grand-mère…) seraient trop bruyants ! »

Quand je dis « travailler à la maison », je ne veux pas dire au milieu du salon avec les enfants qui jouent au foot avec le chat, et la télé allumée, pendant que votre partenaire passe l’aspirateur. Je veux dire avoir une pièce séparée, un bureau dédié, même s’il est petit. Tant que vous pouvez fermer la porte. Et même dans ce cas, vous pourriez être interrompu par un chien qui aboie pendant que vous êtes en vidéoconférence. Vous savez quoi ? Ce n’est pas si terrible. Il y a 13 ans, lorsque le travail à distance a commencé, les gens jugeaient toute interruption comme insupportable, non professionnelle et impolie. Aujourd’hui, alors que de plus en plus de personnes travaillent à distance, et que les frontières entre le travail et la vie privée se sont estompées, c’est beaucoup plus toléré. Nous avons tous une famille, un chien, un perroquet, une grand-mère susceptibles de nous interrompre. Ce n’est pas la fin du monde, si c’est contrôlé.

« Et les commères à la machine à café ? »

« Quoi d’autre » ?  D’accord, alors vous ne comprenez pas. Vous buvez votre café seul, en regardant par la fenêtre. Et ça peut être bien aussi. Ou alors, vous rattrapez quelques tâches ménagères, ce qui vous fait gagner du temps pour plus tard. Et comme je l’ai dit plus haut, vous pouvez toujours aller prendre un café avec quelqu’un, en dehors de votre entreprise. J’y reviendrai… De plus, rien ne vous empêche d’aller de temps en temps à des fêtes de bureau !

« Loin des yeux, loin du cœur ; qu’en est-il de la progression de carrière ? »

Eh bien, cela dépend de ce que vous avez en tête lorsque vous pensez à votre carrière. En ce qui me concerne, j’ai pu changer de poste à plusieurs reprises au sein de la même entreprise, traiter toutes sortes de sujets, avec différentes unités commerciales, et faire des choses qui me plaisaient, j’ai travaillé sur des problématiques très innovantes. Mon réseau à l’intérieur et à l’extérieur de l’entreprise est énorme, et je peux compter sur lui. Je suis cependant réaliste, et j’aurais probablement pu évoluer un peu plus vite si j’avais été assise dans un bureau près de Dieu, mais ce n’est pas ce que je voulais, pas au détriment d’un environnement de travail plus qualitatif. Ces 10 ou 15% supplémentaires dans la progression de carrière étaient insignifiants pour moi, par rapport à ce que j’ai gagné.

D’ailleurs, je n’ai pas trop parlé des voyages, mais effectivement, je passe du temps dans les avions, pour aller à la rencontre de mes collègues, partenaires et clients. Ainsi, je commence à construire une relation lorsque je les rencontre, puis je l’entretiens virtuellement, ou à l’inverse, je commence virtuellement, puis je la consolide lorsque je les rencontre. L’une ou l’autre méthode fonctionne. Cela signifie simplement – et de plus en plus de gens le font – qu’à chaque réunion en visio, vous passez les 5 premières minutes à bavarder, que vous utilisez souvent la messagerie instantanée ou que vous appelez les gens à l’improviste pour avoir des nouvelles. Là encore, il s’agit de mécanismes de socialisation différents, mais également très efficaces.

Changer de logique et s’ouvrir ; vers une vie plus équilibrée

Il y a une autre chose que j’ai apprise au fil des ans : ma vie est beaucoup plus équilibrée ; pas seulement dans la façon dont le temps est réparti entre le travail et la vie privée, mais aussi en termes de diversité, de challenge et d’ouverture. J’ai réalisé que lorsque vous êtes dans une entreprise (surtout lorsque c’est un grand groupe) et que vous rencontrez toujours le même type de personnes à la machine à café, lors d’un verre après le travail ou lors d’une sortie d’intégration, vous évoluez en fait toujours dans le même monde, la même culture. Vous parlez la même langue pleine d’acronymes. Et c’est également vrai pour vos partenaires et vos clients. C’est confortable. Mais cela peut être stérile. Ne pas avoir cet environnement de bureau à portée de main, signifie que je devais sortir et rencontrer des gens en dehors de mon champs d’action, en dehors de ma zone de confort. S’impliquer en tant que bénévole, pas toujours facile, mais tellement enrichissant ! Et je suis convaincue que passer du temps en dehors de mes attributions officielles m’aide à mieux faire mon travail : cela m’aide à contextualiser, à prendre du recul et à remettre en question mes convictions. Cela signifie aussi que je dois apprendre à expliquer ce que je fais, et me confronter à d’autres cultures professionnelles, ce qui est essentiel pour devenir flexible et innovant. Cela étant dit, je n’ai volontairement pas parlé des avantages connus du travail à domicile, comme l’équilibre entre la vie familiale et la vie privée ou l’augmentation de la productivité, mais je vais terminer cette réflexion par quelques chiffres intéressants pour les personnes analytiques :

Les longs trajets domicile-travail augmentent la solitude, le présentéisme coûte cher.

• Une étude récente menée par des chercheurs de l’université de l’ouest de l’Angleterre a révélé que les travailleurs assimilent une augmentation de 20 minutes du temps de trajet à une baisse de salaire de 19 % en termes de satisfaction professionnelle. (Businessinsider).
• Robert Putnam, politologue à Harvard, considère les longs trajets domicile-travail comme l’un des facteurs prédictifs les plus importants de l’isolement social. Il suggère que chaque tranche de 10 minutes passées à faire la navette entraîne une diminution de 10 % des « connexions sociales », c’est-à-dire des connexions qui nous rendent heureux. (Quartz)
• En France le présentéisme coûte plus cher que l’absentéisme . Selon Le Figaro, le coût du présentéisme en France a été estimé entre 13 et 25 milliards d’euros par an : un salarié présent au bureau mais fatigué ou malade est improductif, ce qui représente un coût considérable pour son entreprise.

EPILOGUE

Alors que le XXe siècle s’achève, un journaliste demande à Tim Berners-Lee, inventeur du World Wide Web, ce que nous devons attendre du XXIe siècle. Voici sa réponse : « Le siècle prochain va bouleverser notre monde. L’internet relie les personnes et les idées plus rapidement qu’elles ne l’ont jamais été auparavant, et ce lien change tout. Ce qu’il y a de bien avec la technologie, c’est qu’elle nous oblige à comprendre le monde en partant de zéro. Ce faisant, elle nous donne l’occasion de redécouvrir ce qui est vraiment important. Alors peut-être que le 21e siècle ne va pas bouleverser votre monde. Peut-être qu’il va le remettre à l’endroit. »